Ученые наконец-то решили разобраться, почему одни люди мыслят быстрее и глубже остальных. Оказалось, все дело не в каких-то редких суперсвязях мозга, а скорее в том, что мозг «умных» людей работает предельно эффективно, стабильно и — внимание! — удивительно обычно.
Речь идет о так называемом факторе g — «общей интеллектуальности», который позволяет человеку быть асом не только в шахматах, но и в арифметике, и в умении разгадывать кроссворды. Уже давно заметили, что эрудит с талантом в одной области неожиданно не проваливается и в остальных. Кто бы мог подумать, что разгадка кроется не в размере мозга, а в том, как ловко нейроны умеют собираться в группы по интересам!
Раньше ученые пытались объяснить интеллект длиной извилин и силой связей между отделами мозга. Но мозг — вовсе не усталый старичок с костылями из нейронов, а гиперактивный оркестр, который лихо меняет инструментовку по любой прихоти дирижёра. На этой идее и выросла «Сетевая теория человеческого интеллекта»: якобы IQ — это то, насколько наш мозг легко и изящно реорганизует нейронные ансамбли, в зависимости от задач.
Для таких исследований используют функциональную МРТ — ту самую страшную трубу, в которой испытуемых просят просто лежать и не думать ни о чем, пока сканер ищет в их мозгу хотя бы намек на порядок среди хаоса электричества. Большинство прежних работ были нацелены на статические снимки — усреднённую активность мозга. Но такой подход похож на попытку понять характер человека, анализируя среднюю температуру по больнице. Новое поколение нейроучёных внедряет анализ динамических изменений — то есть, ловит мозг с поличным в моменты внезапных переходов между режимами работы.
Команда Коли Хауко из Университета Торонто пошла ещё дальше. Они изучили не только, как часто мозг перескакивает из одного состояния в другое, но и насколько типично и аккуратно он это делает — и есть ли вообще у гениальности что-то уникальное. Использовался массив данных крупнейшего проекта Human Connectome Project, где 950 молодых и — что не менее важно для чистоты эксперимента — здоровых человек были протестированы годным набором когнитивных упражнений. Их мозги тем временем честно фиксировали каждый прыжок и паузу на МРТ.
Исследование выявило шесть характерных "режимов" работы мозга. Это не праздники и не бухгалтерские отчёты, а вполне конкретные конфигурации сетей: от основного фона до танца сетей внимания и самоконтроля. У «умников» мозг дольше задерживался в тех состояниях, где шла работа этих самых сетей высшего порядка. И, как показал анализ, чем стабильней и «обычней» человек удерживал такие режимы, тем выше оказывался его интеллект. Всё как у всех – только чуть эффективней, чуть «чище» и дольше.
Ещё важнее: переходить между похожими нейросетями у гениев получалось почти без усилий — минимальные изменения, максимум эффективности. Но если задача требовала радикального переключения — их мозг внезапно бросался в перестройку с размахом дорожного ремонта на Ленинградке. Там, где надо — экономия, где нужно — перестановка мебели до потолка.
Теперь о загадочном показателе idiosyncrasy, то бишь степени индивидуальности паттернов. Оказалось: самые выдающиеся умы как раз наименее оригинальны по этим меркам. Их мозг работает по учебнику, и это почему-то отлично.
Забавно: скорость обработки информации, напротив, связана с более частыми и даже хаотичными переключениями. Быстрее не значит стабильнее — скорее, наоборот.
Есть оговорки. Все испытуемые — бодрые юноши и девушки, никакого стресса, никаких дедлайнов и ипотек. Всё наблюдала королева всех методов — корреляция, так что причинно-следственные выводы делать рано. Ну и, конечно же, лежать в МРТ совсем не то же самое, что решать интегралы или спасать мир.
Тут тебе и предубеждения против исследований интеллекта, наследие истории, где IQ-тесты успели поиграть роль в сегрегации, дискриминации и всяких прочих нехороших штуках. Но современные учёные, как ни странно, ищут не новую линейку для людей, а пытаются понять, каким образом мозг — эта переключающаяся мясная каша — обеспечивает мыслительный размах Шерлока.
Что дальше? Скоро таких умников запустят на новые когнитивные стрессы: пусть попробуют решать задачки прямо в трубе томографа. Возможно, «отпечатки» работы мозга в действии раскроют нам что-то по-настоящему занимательное.
Ну а до этого момента вывод прост: настоящий ум — это не быть уникальным, а быть лучшим в повторении оптимального. Нет, не роботом. Просто мозгом, который экономно держит стабильные связи там, где нужно, и устраивает катастрофу — когда того требуют обстоятельства.
Исследование провели Justin Ng, Ju-Chi Yu, Jamie D. Feusner и Colin Hawco.